עץ השקדייה הוא הסמל המוכר של ט"ו בשבט, החג הבא עלינו לטובה, וזוהי הזדמנות מצויינת לדבר על השקד, אותו פרי קטן, טעים ומזין. 

"הערך התזונתי של השקד הטרי גבוה", אומר משה שמאי, הומיאופת, חבר ועד האגודה הישראלית להומיאופתיה קלאסית. "השקד עשיר במגנזיום, ומכיל ברזל וסיבים תזונתיים. השומן שלו נחשב למשובח וכך גם החלבון שלו (100 גרם שקדים מכילים 18.5 גרם חלבון).

"מהשקד ניתן להפיק שמן בסיס מעולה, ואף חלב מזין. ברפואה העממית הוא ידוע כמסייע לטיפול במחלות ריאה, הרעלות קיבה ותולעי מעיים; צרבות, כאבי ראש, שיעול יבש, דלקות אוזניים, תבלול בעיניים ולהגברת ייצור החלב בקרב נשים מניקות והגברת כח הגברא".

"השקדים מכילים גם נוגדי חמצון החשובים למניעת מחלות לב וסרטן ולהאטת תהליכי הזדקנות, והם מספקים גם מגנזיום ואשלגן, אשר חשובים לשמירה על לחץ הדם ולהתכווצות שרירים. לשקדים יש השפעה מיטבית גם על המוח, משום שהם עשירים בריבופלאבין ו-L קרניטין המשפיעים על הפעילות הקוגניטבית, ומקושרים כמורידי סיכון למחלות כמו אלצהיימר ודימנציה.

מחקר איטלקי בראשותו של ד"ר מרטין ויקהאם חשף כי הציפוי של השקדים מחזק את תגובות המערכת החיסונית לזיהומים, ומחקר אחר מאוניברסיטת פנסילבניה, שפורסם במגזין האמריקאי של איגוד רופאי הלב, חשף כי שקדים תורמים לירידה בשומן בבטן וברגליים, ואפילו עוזרים להצר את ההיקפים.

מהמחקר עולה כי אכילה של 42 גרם שקדים עשויה להאריך חיים, לשפר את תפקודי הלב, וגם לשרוף שומנים, ולמרות שלא נמצאו הבדלים במשקל בין שתי הקבוצות שנבדקו במחקר הזה, הקבוצה שאכלה שקדים הורידה בשומן הבטן והרגליים וגם בהיקף המותניים.

מחקר אחר, שהוצג אשתקד במסגרת כנס ASCO (המפגש השנתי של איגוד האונקולוגים הקליניים בארה"ב) ותורגם על ידי מרכז המידע של האגודה למלחמה בסרטן, מצא כי אכילת שקדים מפחיתה משמעותית את הסיכון לחזרת מחלת הסרטן אצל חולי סרטן מעי שלב 3 שעברו טיפולי כימותרפיה.

שמן השקדים מעכב את תהליך ההזדקנות ומטפל בקמטים

לשקד מקום של כבוד גם בקוסמטיקה. שמן שקדים, כפי ששמו מעיד, מופק מהשקד עצמו וצבעו צהוב בהיר. שמן זה עשיר בחומצות שומן חיוניות, בעיקר בחומצה אולאית (מעל 60%) וחומצה לינולאית והוא מבוקש מאיד בתעשיית הקוסמטיקה, הן בשל סגולותיו והן בשל היותו שמן בעל עמידות גבוהה בפני חמצון.

"השימוש בשיחי שקדים ידוע עוד מימי קדם, אז היה נהוג לשמן את הגוף לצורך הגנה ממזהמים ומחלות", אומרת ד"ר ג`ני שטיימן, המדריכה הראשית בחברת מאג`יריי. "לשמן שקדים תכונות הגנה אנטי אוקסידנטיות מעולות ונוכחות של שמן זה מעלה את יכולת העור לשמור על הלחות הנחוצה. שמן השקדים דומה בהשפעתו לזאת של הלפידים (מרכיב השומן בעור), וככזה הוא תורם למראה החלק ולהרגשה ה"נוחה" של העור, כאשר הוא נותר כמעטה הגנה חיצוני על העור".

"שמן השקדים מעכב את תהליך ההזדקנות ומטפל בקמטים, הודות לוויטמינים מסוג K ו-E המסייעים לעור להתחדש ולשמור על האלסטיות תוך עידוד זרימת דם בריאה ומשופרת. בנוסף, השמן חוסם קרניים אולטרה סגולות בצורה טבעית ולכן הוא מתאים במיוחד לחשיפה לשמש. אגב, אם אתם סובלים מעיגולים שחורים ושקיות מסביב לעיניים, טבלו צמר גפן במעט שמן שקדים, מרחו מתחת לעיניים והשאירו למשך לילה שלם", מסכמת סיגל קדם, המדריכה הראשית בחברת תפוח טכנולוגיות.